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Sep 12, 2023

Convertir su bicicleta en eléctrica: por qué debería hacerlo y cuándo no

Hace una década tuve la suerte de trabajar para un empleador que ofrecía una bicicleta

Hace una década tuve la suerte de trabajar para un empleador que ofrecía un plan de préstamo de bicicletas a sus empleados, y aproveché la oportunidad para gastar en una bicicleta plegable Brompton. Esta máquina fabricada en Londres es probablemente una de las bicicletas plegables más eficientes del mercado y tiene la característica útil de ser práctica para viajes más largos en lugar de solo una carrera rápida desde el tren. Una caja de cambios central de 3 velocidades está bien para viajar sin prisas, pero lamentablemente mi pequeña carpeta siempre ha sido un poco molesta en las colinas. Por lo tanto, al comienzo de la pandemia volví a gastar y compré un kit de actualización eléctrica Swytch para él, y después de algunos trastornos logísticos y de vida finalmente lo coloqué en la bicicleta. He montado algunas bicicletas eléctricas pero nunca tuve la mía, así que es hora de sentarse y analizar la experiencia. ¿Es una bicicleta eléctrica algo que deberías tener, o no?

Swytch vende sus kits a través de rondas de crowdfunding, así que estuve en una lista de espera durante un tiempo y obtuve un precio de reserva anticipada para mi kit. Tardó bastante en llegar, mucho más del tiempo previsto a mediados de 2020 por culpa de la pandemia, siendo finalmente entregado en algún momento de febrero del año pasado. Venía en una caja de cartón de tamaño modesto que sería fácil de transportar en el portaequipajes de Brompton, que contenía una nueva rueda delantera con motor cuidadosamente embalada, así como la batería y todas las piezas diversas.

Ajustar el kit no debería estirar las capacidades de un lector Hackaday, y probablemente la parte más complicada sea la ubicación de un sensor de efecto Hall cerca de la manivela. El kit funciona proporcionando una asistencia de motor cuando pedaleas, por lo que parte de él es un conjunto de imanes en un disco de plástico con varios accesorios para diferentes bielas y juegos de pedales. La rueda delantera Brompton se retira y su neumático y cámara se transfieren a la Swytch, que luego se coloca en la bicicleta. Una vez que el disco magnético y el sensor Hall están conectados, los cables siguen a los existentes y emergen en el manillar donde se coloca un soporte resistente para la caja de la batería.

La batería también contiene la electrónica y el controlador del motor, y provisiones para sensores de freno y un acelerador de mano, que no había pedido. Mi kit es dolorosamente legal en carretera en el Reino Unido con un sensor de pedal, potencia de 250 W limitada por software y una velocidad máxima de alrededor de 15 mph. Podría haberlo pedido sin límites y con todos los juguetes adicionales para que se parezca más a una pequeña motocicleta eléctrica, pero aunque puedo eliminar el límite del software, no puedo negar el riesgo de una inspección en la carretera y multa si lo hice.

Swytch ofrece dos paquetes de baterías en tamaños de rango de 30 km y 50 km, y de esos compré el más grande. Después de cargarlo, lo encendí y lo sujeté al soporte. ¡Listo para probar un nuevo juguete en la plataforma de concreto detrás de mi hackerspace!

El paquete de baterías Swytch viene con unos controles en la parte superior, cuya función principal es variar la cantidad de asistencia eléctrica. Esto se describe mejor en términos de quién está a cargo; con la asistencia máxima, es la bicicleta la que está tirando y todo lo que necesita hacer es mover los pedales, mientras que con la mínima es una ayuda útil que suaviza el esfuerzo y hace que andar en bicicleta sea un ejercicio menos extenuante mientras lo deja definitivamente en control.

Hay un inconveniente menor: en algunas condiciones, el motor vibra en lugar de arrancar sin problemas. Según mi experiencia con motores de CA para Hacky Racers y otras máquinas, supongo que esto se debe a que la retroalimentación del motor al controlador se realiza a través de la detección de EMF en lugar de dispositivos de efecto Hall, por lo que veo una pérdida temporal de esa retroalimentación. Por lo general, se cura rápidamente al dejar de pedalear y reiniciar después de que el motor se haya apagado, algo que no impide significativamente el progreso.

He usado mucho la bicicleta para andar en bicicleta en general, pero también me propuse trabajar en el rango alcanzable en el mundo real con algunos viajes de prueba a campo traviesa más largos con ella en modo de baja potencia para ayudar en lugar de reemplazar mi ciclismo. . Como era de esperar, nunca logré recorrer los 50 km, pero estuve bastante cerca.

Mis rutas no fueron las ideales con algunas subidas y en una de ellas con fuerte viento en contra el día que la hice, pero aun así logré entre 40 y 45 km, lo que considero no está mal para una batería de 50 km. . Una vez que se agota la energía, hay una resistencia perceptible del motor, pero no hace que la bicicleta no se pueda manejar.

Dejando a un lado la descripción de un kit Swytch, es hora de algunas impresiones más generales sobre las bicicletas eléctricas basadas en un tiempo usando una Brompton eléctrica como transporte diario. Incluso hay un ángulo de manejo, ya que la bicicleta ahora es un vehículo con tracción total. ¿Cómo cambia la experiencia de conducción?

La primera impresión de un ciclista diario eléctrico puede parecer obvia, ya que ahora es mucho más rápido. Antes podía alcanzar velocidades de la mitad de la adolescencia, pero solo con un poco de esfuerzo, ahora están a mi alcance en cualquier momento que quiera. Esto es excelente para ir de A a B, pero también soy muy consciente de que puedo meterme en problemas mucho más rápido. Curiosamente, me he encontrado conduciendo con mucha más cautela, particularmente en la ciudad donde hay peatones y tráfico.

Con energía eléctrica en la parte delantera y pedales en la parte trasera, la bicicleta ahora es un vehículo de dos ruedas motrices. Las motocicletas con tracción en dos ruedas son tan raras que están restringidas a unos pocos modelos de producción pequeña, pero gracias a la conversión de minimoto eléctrica de mi amigo Russ, tuve la rara oportunidad de montar una en EMF 2018.

Fue notablemente seguro en los caminos de grava del campamento EMF, pero sufrió un momento de llenado de pantalones en el arranque ya que la rueda delantera patinaba mientras que la trasera tenía tracción. Por el contrario, la demora momentánea proporcionada por el sistema de sensor de pedal Swytch fue suficiente para garantizar que la Brompton se moviera antes de que llegara la potencia a la rueda delantera, asegurando que, incluso en superficies sueltas, las ruedas nunca patinen inesperadamente.

La tracción en dos ruedas resultante hace una diferencia notable en superficies como hierba y grava suelta que normalmente desafiarían a la Brompton, y cuando le doy un paseo enérgico sobre asfalto, la tracción adicional puede sacarme de un problema. Sin embargo, es peligroso volverse adicto a los giros rápidos y cerrados con deslizamiento de la rueda trasera, porque cuando ocurre lo inevitable y la rueda delantera no tiene el agarre para sacarme de allí, puedo ver que los resultados pueden ser dolorosos. La vista de una mujer de mediana edad exorcizando sus sueños de BMX adolescente en una bicicleta plegable debe ser divertida de ver, pero al menos me estaba divirtiendo.

Entonces, ¿deberías usar electricidad con tu bicicleta, o todo es un poco inútil? Después de todo, no es del todo barato, y además tienes que pagar por una bicicleta. La respuesta es que si estás en forma o solo recorres distancias cortas, quizás no sea esencial. Pero si recorre distancias medias, y quizás lo más importante si va a lugares a los que es importante no llegar sudado, entonces la bicicleta eléctrica es una mejora que vale la pena. La Brompton no es mi bicicleta principal, así que la uso para viajes en los que necesito llevarla en un tren o en un automóvil, y valoro el kit Swytch por el alcance adicional que me brinda mientras evita que parezca que me esforcé demasiado.

Curiosamente, hay un caso de uso para el que una bicicleta eléctrica no sería adecuada, a saber, la conducción de distancias más largas. La idea de recorrer más de una distancia corta contra la resistencia adicional del motor no es atractiva, por lo que la Brompton ahora es una bicicleta con un alcance máximo efectivo de 50 km. Con frecuencia uso mi bicicleta de todos los días para viajes más largos, pero vale la pena tenerlo en cuenta para su única bicicleta.

Las bicicletas eléctricas no son para todos, pero ¿quizás sea 2022 el momento de probarlas?